Tartalomjegyzék:
- A krónikus depresszió tünetei a gyógyulás után is fennmaradhatnak
- Hogyan befolyásolja a depresszió az agyat?
- Hogyan kezeljük a depresszió tüneteit a lehető legkorábban az agy károsodásának megelőzése érdekében?
Egészen a közelmúltig sok szakértő és neurológus azt állította, hogy a krónikus depressziót az agy változása okozta. De ma már nyilvánvaló, hogy az agykárosodás nem depressziót okoz, hanem éppen ellenkezőleg: a krónikus depresszió agykárosodást okoz.
A krónikus depresszió tünetei a gyógyulás után is fennmaradhatnak
A depresszió gyakori tünetei közé tartoznak a hangulatváltozások, melyeket kognitív funkciók károsodása is kísér - nehéz megjegyezni, nehéz döntéseket hozni, megtervezni, rangsorolni és cselekedni. MRI vizsgálat segítségével végzett agyi képalkotó vizsgálatok azt mutatják, hogy ezek az általános depressziós tünetek rendellenességekkel társulnak az agy bizonyos területein, beleértve a hippocampust (memóriaközpont), az elülső cingulatát (az agyi konfliktusok megoldásának területe) és a prefrontális kéreget (amely részt vesz a tervezésben) és tevékenységek végrehajtása).
A depresszió krónikus stresszel kapcsolatos betegségnek számít. Ismert, hogy a krónikus depresszióban szenvedők hippocampusának mérete kisebb, mint az egészséges embereknél. A hippocampus az agy olyan területe, amely fontos szerepet játszik az új emlékek kialakításában azáltal, hogy az emlékeket hosszú távú tárolás céljából feldolgozza.
Most a Moleculum Psychiatry folyóiratban megjelent tanulmány szilárd bizonyítékokkal szolgált arra, hogy a visszatérő krónikus depresszió valóban csökkenti a hippocampust, ami érzelmi és viselkedési funkciók elvesztését okozza. Így egy depressziós embernek még a betegségéből való kilábalása után is nehézkesen emlékszik és koncentrál. A krónikus depressziós betegek közel 20 százaléka soha nem gyógyul meg teljesen.
Hogyan befolyásolja a depresszió az agyat?
A depresszió növeli az agy kortizoltermelését. A kortizol egy stressz hormon, amely mérgező a hippocampus sejtjeire. A kortizol hosszú távú túlzott expozíciója feltehetően a hippocampus zsugorodását okozza, ami végül memóriaproblémákhoz vagy emlékezési nehézségekhez vezet.
De amikor a hippokampusz kisebb lesz, nem csak a Facebook jelszavainak emlékezésével van baj. Megváltoztat mindenféle, a memóriájához kapcsolódó viselkedést is. Ezért a hippocampus zsugorodása a normál napi funkció elvesztésével is jár.
A hippokampusz ugyanis az agy számos olyan területéhez is kapcsolódik, amelyek szabályozzák, hogyan érezzük magunkat és hogyan reagálunk a stresszre. A hippocampus kapcsolódik az amygdalához, amely irányítja a félelem tapasztalatát. Krónikus depresszióban szenvedőknél az amygdala megnagyobbodik és aktívabb a kortizolfelesleg hosszú távú kitettségének eredményeként.
A megnagyobbodott és hiperaktív amygdala az agy egyéb rendellenes aktivitásával kombinálva az alvás és az aktivitás zavarait okozhatja. Emellett számos hormon és más vegyi anyag felszabadulását idézi elő a testben, és a depresszió egyéb szövődményeihez vezet.
Hogyan kezeljük a depresszió tüneteit a lehető legkorábban az agy károsodásának megelőzése érdekében?
Poul Videbech professzor, az Aarhusi Egyetemi Kórház Pszichiátriai Kutatóközpontjának pszichiátriai szakembere szerint a depresszió a hippocampus akár tíz százalékos zsugorodását eredményezi, amely nyomot hagy az agyban, a Nordic Science-re hivatkozva. A Videbech folytatta, bizonyos esetekben ez a csökkenés folytatódhat, amikor a depresszió elmúlt.
Jó hír, hogy a hippocampus az agy relatív területe, ahol új idegek növekedhetnek. Ezért az orvosok és más egészségügyi szakemberek folyamatosan hangsúlyozzák a depressziós tünetek mielőbbi kezelésének fontosságát. A depresszió kezelése a hangulat, a viselkedés normalizálásával és a depresszióval összefüggő sok más agyi rendellenességgel jár.
A depresszió miatt megnövekedett kortizolszint gátolja az új idegek kialakulását, de a depressziós gyógyszerek és más depressziós terápia ellensúlyozhatják ezt a negatív hatást. Az antidepresszánsok a hippokampusz zsugorodásának visszafordításán és az általuk okozott hangulati és memóriaproblémák kezelésén dolgoznak azáltal, hogy megváltoztatják az agyi aktivitás mintázatát, és egyensúlyba hozzák a kortizol és más vegyi anyagok mennyiségét az agyban. Ez mind elősegíti az új agysejtek növekedését. A vegyi anyagok szintjének egyensúlya a testben szintén segíthet a krónikus depresszió tüneteinek enyhítésében.
Fontos megjegyezni, hogy a hippokampuszban az új idegnövekedés akár hat hétig is eltarthat a teljes kiteljesedésig; és ez egyúttal szükséges ahhoz, hogy egyes monoaminerg antidepresszánsok (pl. SSRI-k) hatékonysága optimális hatást fejtsen ki.
